Le Tarot est à la fois un jeu individuel et d’équipe. En effet, au cours d’une donne, l’un des joueurs (le Preneur) est opposé aux 3 autres (les Défenseurs) qui forment une équipe. Mais celle-ci ne dure que le temps d’une donne.
Le Preneur s’engage au cours des enchères à réaliser un contrat, c’est à dire à atteindre grâce à ses levées, un certain nombre de points. Ce nombre minimum est déterminé exclusivement par les Bouts qu’il aura dans ses plis à la fin de la partie.
Pour gagner son contrat, le Preneur doit réaliser un nombre de points en fonction du nombre de Bouts qu’il possède.
Si le compte des points contenus dans les levées du Preneur est inférieur à son contrat, le Preneur chute celui-ci. Tout contrat vaut 25 points auquels on ajoute les points de gain ou de perte. Le nombre obtenu est multiplié par 2 pour une Garde, par 4 pour une Garde Sans ou par 6 pour une Garde Contre. Ce nombre est soustrait (ou ajouté en cas de chute) à chacun des 3 Défenseurs, et ajouté 3 fois (ou soustrait 3 fois en cas de chute) au Preneur.